从理论上是应该用酒
假设我们是一个原教旨的经方医师，那么，使用炙甘草汤不仅仅应该使用酒，而且其中的一个药都不应该改动。
我们先回到《伤寒杂病论》中去，看看原文是怎么描述的。
原文是这样写的：
先是写功效和主治：伤寒脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。接着就是写组成了：甘草四两，生姜三两，人参二两，生地黄一斤，桂枝三两，阿胶二两，麦门冬半升（去心），麻子仁半升，大枣三十枚（掰）。好了，后面是重点。
以上九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓，内胶烊消尽，温服一升，日三服，一名复脉汤。
这儿明确指出，使用这个方子得用大剂量的清酒，该用多少清酒呢？按照汉制，一升等于现在的200毫升，7升等于多少？1400毫升。这个量可不小。
什么是清酒呢，我以前做过一番考证。
清酒是稻米制成的高品质米酒。和“醪糟”比较，清酒制作工艺复杂，也更加清澈，酒精含量大概在16°左右，不会超过20°。现在最好的清酒在日本，日本清酒以极致的“清澈精细”而著称，为了追求口感的纯粹，他们甚至在酿酒前，将大米皮磨掉，磨得只剩8%！
清酒有什么作用呢？从理论上说，清酒具有清纯温通之性，可以通达血脉，推动血行，煎煮后还有补养阴血之功！
清酒
在实践中，还有一些朋友用黄酒来代替清酒，黄酒乃中华民族特有的上古之酒，有活血祛寒，通经活络之效，具有丰富的营养，被誉为液体面包，而且酒精含量比清酒还要低一些，在9-15°之间，从实际操作的角度看，比清酒还要安全一些。
当然，经常看我病例的朋友，也知道，在实践中，我常用的基础方对炙甘草汤进行了大刀阔斧地改动。首先是不用酒。其次因为有阴阳两虚证者，往往根源是脾胃虚弱，很多人还伴有腹泻，而虚弱的脾胃难以运化滋腻碍脾的阿胶，也难以承受润肠的火麻仁，所以这两味药也被我舍弃。同时我加了一些活血祛瘀，条达肝气的药物。后期我还用健脾、补血、宁心的丸子来善后。实践下来，这套方法，使得很多频繁心悸的患者，纷纷回归了正常生活。
但是，我这个方法有一个缺点，就是部分患者服用后，会出现轻微的腹胀、腹泻，一些中医医师向我指出，是我没有使用酒的原因，建议我使用黄酒。
于是，有了下面这个一波三折的病例。
纸上得来终觉浅 ，绝知此事要躬行
患者病史比较长了，2007年剖腹产后，产后甲亢引起心悸、心慌，心悸反复发作10+年，平素有腹泻倾向，2018年2月后心悸、心慌加重，于2018年3月19日就诊于当地西医医院，心电图提示：窦性心律，心房扑动呈1:1至2:1房室传导，频繁性房性早搏呈二联律，不完全性右束支传导阻滞，轻微S-T段改变。具体诊疗方案不详。3月26日出院。出院诊断：心律失常，阵发性快速型心房扑动，频发房性早搏。
患者2018年4月24日就诊于我处，仍述有心悸感，舌质稍黯，淡红，可见散在小瘀斑，舌边有明显齿痕，舌苔少而薄白，脉沉细。由于她当时已经在其他医师那儿喝汤药，所以只是在我这儿取了健脾补血宁心的丸剂，舌苔如下：
患者5月21日复诊，神情焦虑，述心慌、心悸感较前稍有好转，但仍有阵发性发作，发展频率约为10天/次，最长持续4+个小时，发作时间多集中于中午和傍晚，以月经前一天发作为甚，伴有腰酸背痛。舌淡黯，有齿痕，舌苔薄白。辩证为阴阳两虚证。
遂处方如下：
炙甘草21克 醋柴胡15克 龙骨30克 陈皮12克
生牡蛎20克 大枣30克 麦门冬20克 桂枝16克
生地黄60克 醋延胡索12克 茯苓12克 山药20克
丹参12克 炒白术15克 人参10克（自备）
生姜四片。
中药10剂，每日1剂，煎煮前，放200毫升黄酒同煎，2000毫升熬到600毫升，分三次，饭前温服。
这是我第一次在使用炙甘草汤加减方时用酒，心中也有效忐忑不安。
患者服用第一天，除了心情焦虑，稍有腹胀，便烂，未述其他不适。
第二天早上自我感觉出现10多次早搏。
第三天自我感觉出现持续性早搏。
患者服药三天后，自我感觉腹胀，便烂，并且感觉早搏发作较强频繁了。
遂嘱患者将地黄减量一半，生姜加量到五片继续服用。
第五天，患者述一喝药就早搏，就诊于当地医院，心电图检查结果为：窦性搏动+阵发性心房扑动，呈1:1-3:1传导；S-T段改变，当地医院医师叮嘱密切观察，未作进一步处理。
这种情况，在我以前用这个基础方时，从未遇见过，经常是一剂知，二剂已，效如桴鼓。
可是，现在却越吃越重。
于是果断让患者不要再放黄酒。
第二天患者诸症消失。连续追踪数日，患者述症状渐渐好转。汤药服完后，用丸剂巩固。6月5日再次随访，患者述安。
从这个跌宕起伏，让人心惊的病例可见，用放黄酒的办法，来缓解炙甘草汤带来的腹泻、腹胀等不适感是行不通的，因为部分人群对酒精极为敏感，只需用一点点就会造成病情加重。而医生事先并不知道哪些患者可能对酒精过敏。所以，两害相较取其轻，使用酒来做炙甘草汤加减方的药引——风险其实增加了。
而且，张鸿祥老先生即认为，使用此方，润肠通便之品必不可少，因为便秘往往是心脏患者死亡的诱因之一。所以，若不是素有腹泻者，还应该加上火麻仁，如果是有便秘倾向者，火麻仁的用量应该到30克以上！